約伯記 4-5章
不少人對「苦難」有迷思，就好像約伯的朋友一樣，認為義人（好人）不會受苦；人亦有「種瓜得瓜，種豆得豆」的想法，認為「種罪孽，收罪孽」（伯4:7-11），苦難都是人犯罪的結果。我們都明白「人種的是甚麼，收的也是甚麼」的道理，正所謂自食其果；就好像人若有歪曲的罪行，要判刑坐牢，必帶來惡果。不過，我們也要知道，這些觀點並非完全適用於身陷苦難困境的人身上。要謹記：苦難並不是判刑的工具，不能斷定受苦者是好人還是壞人。然而，苦難卻可以被神使用，成為屬神兒女的操練，或加強他們對神信靠的經歷。正如精金必須放進灼熱的熔爐內提煉，才可以將雜質從中分離。同樣地，我們也可以透過苦難的試驗，煉淨我們對神的信心。
既然苦難不一定是犯罪的結果，我們面對受苦的人，應該有何表現？我們有否像約伯的朋友以利法一樣，在別人極度沮喪時還追問：「發生了甚麼事？為甚麼會這樣？你做錯了甚麼事？為甚麼弄到如此地步？我們應該如何面對？」讓我們來看看約伯，他是神喜悅的人；他愛神，沒有不聽從主、沒有不願意跟隨神。他只是個無辜的受害者，他需要自己的朋友相信他，他仍是朋友們所認識的約伯，是個愛主、跟隨神的人。他需要有人分擔他的痛苦，與他一同哀傷。我們面對受苦的人時，不需要為他們去找所有的答案，尋求苦痛中的安慰。因為在苦難裡，他們只需要人用愛心去支持，用耳朵去聆聽。
聖經中以利法只有衝動的行為，自以為是神差派的先知，向約伯傳達「該怎樣做」的訊息。他並沒有站在受苦者一方，設身處地為對方思想，他的言詞冷酷，自稱知道關於約伯的事，甚至比約伯自己知道得更多（伯5:1-7）。他似乎站在一個專家的立場，毫不留情地責備和作出勸戒的話。毫無疑問，以利法所說的話不是全都錯誤，也不是沒有道理；但是他所談論的，並不是他完全理解的事。每當我們站在受苦者身旁，有否察覺一件事，就是頭腦上的分析總比內心散發的同情來得容易；因為對人同情，意味著我們要把自己放在受苦者的位置和角度去看事物。退一步而言，如果對方面對的痛苦發生在自己身上，我們又有甚麼反應呢？你我會否有同理心、身同感受、設身處地，站在對方的角度去面對困境呢？
當我們準備去安慰人時，我們必須避免說：「如果我是你…」等說話。不管你我過去曾經歷過甚麼，都不應該假設自己必定知道怎麼做。如果自己處於對方的情況，我們也許會像他一樣，很難確定如何作出正確的決定和反應。
以利法更錯誤地認為約伯拒絕神的管教。縱然有時神確實會管教祂的兒女，讓他們重返正軌，走在祂的旨意和計劃中；我們卻無需視苦難必然是上帝校正世人的一種歷煉。以利法所說有關神屬性的言論並非不正確（伯5:18-26），但是他對別人心靈的需要毫不敏鋭。事實上，約伯並非懷疑神的主權和信實，他只是哀悼自己失去的兒女、財富和健康而已。原來受苦的人會像約伯一樣，需要時間去療傷。悲痛和哀傷是世人生命中的一部分，如果生活要繼續前進，苦痛的哀傷是必要的。
反思：我們有否像以利法一樣，試圖在受苦者的生命中扮演引導的錯誤角色？或者在安慰受苦的人時，急於告訴對方應該做些甚麼嗎？我們能否靜靜地與他們同坐同行？你我有否察覺，當自己的嘴巴閉口不言，專心聆聽時，我們的同理心才能展露呢？