主耶穌預言自己要受害，十字架的陰影近了(31節)。祂深深的明白在猶太人心中的彌賽亞既不受苦也不受死的觀念，就向門徒三次解釋彌賽亞的代價與意義(8:34-38; 9:31; 10:33)。這是耶穌首次的解釋。之後，衪把眾人和門徒都叫過來，對他們說∶「如果有人願意跟從我，就應當捨己，背起他的十字架來跟從我」(34節，新譯本)。

耶穌要門徒，也要今日的信徒明白：跟隨基督和背十字架是不可分割的兩件事。「捨」的原文是「否認、拒絕、放下」之意。「捨己」不是自我否定，而是將自己交給神，意謂不再以自己為生命和生活行事的中心。本來十字架是一種刑罰的工具：「背起十字架」就是指在神面前看自己是死的，將生命交在神的旨意中。如果我們要跟隨耶穌，就必須「背起自己的十字架」來跟從祂。換句話說，就是要放棄我們自私自利的價值標準，遵行主的吩咐，捨己為人。事奉就是一種放下自我，背起十架，跟從主的表現。

為甚麼要這樣做？耶穌清楚指出：「凡是想救自己生命的，必喪掉生命；但為(祂)和福音犧牲生命的，必救了生命」(35節，新譯本)。「喪掉生命」就是前節所說的「捨己」和「背十字架」。這些人願意為主和福音的緣故，捨棄自己的願望、喜好、利益，甘心為主受苦，甚至忍受不便或困難，效法主犧牲的榜樣，在福音的事上擺上自己，透過服侍人來事奉主。結果是怎麼樣？主說他們「反而得着生命」(當代)。你我是否願意學效耶穌的服侍，接受福音使命，同時也願意甘心擺上自己？

接著，主給我們挑戰：「一個人就是賺得了全世界，却賠上了自己的生命，有甚麽益處呢？當然没有！」(36節，中譯本)試想想，若果我們賺得全世界，只不過是讓自己得著今生短暫的屬世享受，結果卻賠上了屬天永恆的生命，叫自己的靈魂受到永遠的虧損。兩者比較起來，何者有益？何況，我們若選擇愛世界，因而「喪掉生命」，甚至「出賣了自己的靈魂」(The Message)，又有甚麼好處呢？人還能用甚麼換回自己的生命呢？(37節，新譯本)這樣看來，不以福音為恥，在這彎曲悖謬的世代，以事奉主為樂，以見證主為榮，才是明智的選擇！